2017年07月24日 09:32:00

Nvidia Volta，拥有人工智能专用内核。

几天前，我发表了一篇关于超微半导体公司（AMD）的题为“AMD:Epyc Wild Card”的正面文章。在这篇文章中，我解释了AMD为什么要在服务器市场上占有一个有意义的(~ 10%)份额——这是一个高价值的市场。

然而，在AMD也有一些可怕的错误。那怎么可能呢，怎么可能同时发生正确的事情又发生了这么大的错误呢?似乎有一个简单的原因来解释它。

在正确的事情上，即生产CPU上，有一个因素，是另一边即生产GPU所没有的。这个因素就是Jim Keller。早在皓龙处理器时期，AMD与英特尔(NASDAQ:INTC)竞争时，Jim Keller就已经在AMD了。在苹果公司(NASDAQ:Apple)推出自己的定制CPU之前， Jim Keller在苹果任职。现在，当AMD崛起，设计出全新的Zen核时，Jim Keller在AMD工作。现在，Jim Keller已经走了(去了特斯拉(NASDAQ:TSLA))，这个我们留到以后再说。

然而，AMD不只生产CPU。它还有一个独立的GPU部门，那是它在2006年从ATI收购的。但是在个部门，我将会展示，事情变得非常糟糕。为什么CPU部门运行正常，而这个部门出了问题呢?显然，那是因为Jim Keller没有参与GPU的生产。

GPU部门变得非常糟糕的原因

很容易看到AMD在GPU上遇到了一个巨大的问题。自2016年5月英伟达(NVDA)推出GeForce 10系列以来，AMD在高端市场上没有与之相竞争的GPU。AMD没有任何产品能与英伟达基于Pascal架构的GTX 1070或GTX 1080相竞争。

就是现在，接近一年半之后，AMD才准备推出新的Vega架构，即为消费者市场生产的名为Vega RX的产品。不过，早期的迹象表明，Vega前沿版和Vega RX都很难在性能方面与英伟达的GTX 1080相匹敌。也就是说，基于AMD的新架构的卡只能相当于英伟达一年半之前的顶级端卡。

不过,情况会变得更糟。更糟。考虑以下问题：

• 据说新的Vega卡比GTX 1080要更耗电。GTX 1080有一个180W 的TDP，而新的AMD卡有300W的 TDPs。这将会带来成本(所有权)的影响，以及冷却的影响，以及对超频空间的影响。这使得新的Vega卡不那么令人满意，即使它比GTX 1080更便宜。

• 最糟糕的是，Vega前沿版和Vega RX都基于一个巨大的484平方毫米的芯片尺寸，并携带HBM2的内存。为什么这是糟糕的呢?因为GTX 1080曾经使用了如此巨大且昂贵的规格，现在它使用了更小的(因此更便宜的)314mm2芯片和更便宜的GDDR5X内存。换句话说，Vega卡从一开始就处于巨大的成本劣势，之后他们还将以更低的价格出售的话就更加扩大了经济劣势。

  一些人很快会说，这些芯片卡将会在数据室里闪闪发光，在那里，GPU正被越来越多地用于人工智能。换句话说，这些芯片卡将以人工智能为目的向英伟达发起挑战。

不幸的是，这两者都没有希望，原因很简单:

• 英伟达现在正在推出其Volta架构。Volta体系结构包括专门针对人工智能工作的张量核，它极大地加速了神经网络的训练和推理。Vega架构没有这种特定的核心，因此在人工智能应用程序方面将无法与之进行竞争。

  实际上，无论是在消费者方面还是在数据室方面，都没有可取之处。Vega还没上市就已经失败，不像Zen。

一个旁观者

我对AMD在服务器市场的前景作出了积极的评价，我认为最终，AMD将会在那里表现出色。然而，有一个新出现的技术问题，AMD需要快速解决，以免基于Zen的CPU在可靠性上名声不佳——在服务器方面，完全是“一损俱损”。

我写的这篇文章是关于什么问题的呢?当Ryzen芯片在大量负载下在Linux中编译时，就会出现这一问题。许多用户报告说，在这样的场景下，GCC经常会因为出现一个错误段而崩溃。

通常，这样的问题很快就会得到解决。然而，在这种情况下，这个问题自五月以来一直存在，并没有明确的解决方案。有一些权宜之计，这涉及到对CPU的破坏，但很明显，这些都是不可接受的。

结论

对于AMD来说，当它涉足CPU时，无论是在消费者还是服务器方面，事情都是非常顺利的。然而，当AMD进入GPU市场时，情况就变得非常糟糕了，无论是在消费者方面还是服务器方面。

可以说，在P&L中CPU的改进将比GPU的灾难更加明显。这是因为CPU方面将从一个非常低的水平提升到一个非常大的市场，而GPU方面只会停留在一个非常低的水平。

关于公司的现实观点不应忽视这些发展。同样，关于公司的现实观点也不应忽视有可能使AMD复苏的设计师已经不在公司了。这并不意味着AMD不能在Keller之前工作的基础上保持这种势头，维持3 - 4年的竞争力。问题是，AMD不只是按照未来3 - 4年的价格进行交易。

信息披露：我/我们没有持有上述提到的任何股票的任何头寸，也没有计划在未来72小时内持有任何头寸。

文章来源：Seeking Alpha

原文标题：AMD Vega Is Stillborn